FRUSTRATION ET RENONCEMENT

Apprendre à un chien à renoncer et à gérer ses frustrations est l’une des bases les plus importantes de l’éducation. C’est ce qui détermine, en grande partie, l’équilibre émotionnel du chien.

L’erreur classique du contact systématique

En laisse, beaucoup de propriétaires laissent leur chien renifler chaque chien croisé ou se faire caresser par chaque humain rencontré. Le chien prend alors l’habitude qu’une rencontre égale systématiquement un contact. Le jour où il croise un chien ou une personne qui n’accepte pas ce contact, le maître met un à-coup en laisse : le chien, qui n’a jamais connu ce refus, se sent frustré et stressé. S’installe alors la bataille classique du “mon chien tire, je retire, mon chien tire, je retire”, où les émotions montent jusqu’à basculer de la joie vers l’agressivité. C’est ainsi qu’un chien sympathique peut devenir agressif, envers les humains comme envers ses congénères.

La règle : en laisse, pas de contact systématique. Une fois cette notion acquise sur plusieurs mois, le contact peut être autorisé ponctuellement et de façon aléatoire.

Attention aussi aux rencontres en laisse tête contre tête : cette posture est une posture de provocation, souvent le début d’une escalade qui peut mener à une altercation.

Ce qu’est le renoncement

Le renoncement, c’est apprendre au chien que même quand il veut très fort quelque chose, il ne peut pas toujours l’obtenir. Exemple concret : on pose la gamelle, on demande au chien de ne pas bouger, on s’éloigne de 3 à 5 mètres, puis on le rappelle au pied. Le dilemme pour le chien : obéir, ou manger. La récompense n’est pas une croquette donnée par le maître, mais l’autorisation d’aller manger ensuite.

Dans un premier temps, le renoncement doit presque toujours déboucher sur une acceptation juste après : si tu fais [ceci], je te donne [cela]. Ce n’est qu’une fois ce mécanisme bien compris qu’on peut introduire de l’aléatoire, avec des moments où l’obéissance ne débouche pas sur l’obtention immédiate de l’objet convoité.

Le prend / le donne

La protection de ressources (jouets, nourriture) vient souvent d’un apprentissage raté du “prend/donne” : quand le chien a quelque chose dans la gueule, on le lui retire sans rien lui donner en échange. Le chien apprend alors qu’on vient toujours pour lui enlever ce qu’il a. La bonne méthode : proposer un échange, le chien lâche, on prend l’objet puis on le lui redonne. Il apprend ainsi qu’à chaque lâcher, il récupère quelque chose. Une fois ce mécanisme acquis, on peut introduire de l’aléatoire sur le fait de rendre ou non l’objet, pour obtenir un chien non agressif sur ses ressources. La même logique s’applique à la nourriture : apprendre au chien à attendre devant sa gamelle, et à comprendre que la main de l’humain n’est pas une menace pour sa ressource alimentaire.

Pour un chien adulte qui a déjà de mauvaises habitudes de protection, la raréfication des biens peut aider : raréfier un autre objet pour lui donner de la valeur, et pouvoir le troquer contre ce que le chien retient en gueule.

La mise en garde

Ne jamais y aller “à moitié” : le geste hésitant, la main qui se lève sans aller au bout, installe le doute chez le chien et se transforme en grognement ou morsure. Si une situation dérape, mieux vaut la considérer perdue, laisser retomber la tension, puis recréer un cadre de travail positif pour reprendre proprement, plutôt que d’insister au milieu d’un conflit.

Autre règle essentielle : ne récompensez jamais vous-même le chien qui revient au rappel dans ce contexte d’apprentissage. La récompense doit être l’accès à ce qu’il voulait (le détacher pour qu’il aille jouer, par exemple), pas une friandise donnée par vous. Sinon, le chien n’obéira que s’il pense que vous avez “mieux” à proposer. C’est aussi pour cela qu’un travail construit sur la friandise doit, à terme, s’en détacher : il doit rester un moment où le maître n’a plus rien à offrir, et où le vrai cadeau est ce qui se trouve devant le chien. C’est la clé de toute la gestion de la frustration.