L'adolescence

L’adolescence

L’adolescence est un moment charnière dans la vie du chien. C’est aussi le fourre-tout à excuses le plus utilisé dès que le chien obéit moins bien ou change de comportement. Le premier réflexe à avoir n’est pas de se trouver des excuses, mais d’observer.

Pas d’excuses

Que le chien désobéisse n’est pas un problème en soi. Ce qui compte, c’est d’agir correctement pour qu’il se rende compte que désobéir ne lui apporte rien. Si votre chien fait des bêtises ou ne revient plus au rappel, ce n’est pas “l’adolescence” : comprenez pourquoi il ne revient pas, et travaillez sur cette raison précise. Laisser filer en se disant “ça passera” ne fait qu’aggraver le problème.

Le volet hormonal

Certains changements sont réellement liés aux hormones : un chien qui devient plus cabochard, qui accepte moins de choses, qui change de comportement face à des femelles. Dans ce cas, la castration peut être une vraie option à envisager avec son vétérinaire.

Rester cohérent, pas plus dur

L’adolescence chez le chien ressemble à celle des humains : le chien teste, remet en cause ce qu’il a appris, cherche à renégocier les règles. La bonne réponse n’est ni de devenir plus dur, ni de laisser filer, mais de rester cohérent.

Exemple typique : le rappel qui régresse à l’adolescence. Le chien commence à prendre ses distances. Deux options : s’acharner à répéter “au pied” sans résultat, ou remettre la longe et retravailler proprement. En 15 jours à 3 semaines, le chien comprend qu’il ne peut pas négocier sur ce point, et qu’en ne négociant pas il obtient plus vite ce qu’il veut.

Ce qui était interdit avant doit rester interdit pendant l’adolescence. Ne cédez pas sous prétexte que “c’est une phase”.

Augmenter la dépense physique et mentale

Un chien qui grandit a des besoins physiques croissants, jusqu’à l’âge senior où ils redescendent. Beaucoup de propriétaires gardent le même niveau de dépense qu’au stade chiot, et s’étonnent qu’à 8-11 mois leur chien devienne speed et engagé. Ce n’est pas “l’adolescence qui rend fou”, c’est un chien dont les besoins ont augmenté sans que l’entourage suive. La règle : on augmente la dépense physique, on augmente la dépense mentale, et on ne reste pas sur les acquis (un exercice maîtrisé à 4 mois doit évoluer, pas être répété à l’identique jusqu’à ses 10 ans).

Ne pas isoler son chien

C’est souvent à ce moment que les propriétaires commencent à limiter les rencontres, en jugeant leur chien trop brusque avec les autres chiens ou trop excité avec les humains. C’est une erreur : il faut continuer à lui montrer des chiens et des humains, sinon on marginalise le chien et les problèmes s’aggravent.

L’obéissance sert justement ici : elle vous laisse le temps d’observer le chien en face avant d’autoriser le contact (“va t’amuser”), ou de garder le vôtre près de vous si le chien en face est irrespectueux, sans reproche pour votre chien.

Le corps change, les odeurs aussi

En sortant de la période chiot, le chien perd les odeurs et signaux propres aux chiots. Résultat : certains “copains” de jeu d’avant peuvent devenir plus distants ou plus fermes, sans que ce soit la faute de l’un ou de l’autre. Prenez du recul avant de punir votre chien en pensant “il devient bête à l’adolescence” : c’est peut-être simplement l’autre chien qui a changé d’attitude face à un adulte plutôt qu’à un chiot.