RESSENT-IL LA PEUR ?

Oui, un chien est capable de ressentir la peur d’une personne en face de lui, la science le confirme aujourd’hui.

Le rôle des odeurs corporelles

Les chiens sont capables d’interpréter les chémosignaux, des odeurs corporelles émises notamment au niveau des aisselles. L’odorat du chien est environ un million de fois supérieur à celui de l’humain : la surface de ses muqueuses olfactives atteint 150 cm², contre 3 cm² chez l’humain. Ces odeurs lui permettent de déterminer le sentiment général qui se dégage de la personne en face de lui.

Il observe aussi le corps

Le chien est capable de voir si votre poil se hérisse, d’analyser vos mouvements (plus lents sous l’effet de la peur), et selon les plus fins d’entre eux, de percevoir la dilatation de vos pupilles. Il combine ces observations avec tout ce qu’il a vécu au cours de sa vie pour interpréter la situation, et peut se tromper s’il n’a jamais rencontré ce genre de contexte auparavant.

Comment se comporter si vous avez peur d’un chien

La première erreur, en cas de peur, est de dévisager le chien pour ne pas le perdre de vue, ce qui a l’effet inverse de celui recherché. Il faut au contraire lui montrer que vous êtes neutre : lever la tête, arrêter de le regarder, ne pas bouger, vous comporter comme un élément banal du décor, un peu comme un arbre dans la rue. Un conseil transmis aux éducateurs débutants : ne présentez pas votre tête à un chien qui pourrait se montrer agressif, présentez-lui plutôt votre dos.

Une leçon d’humilité

La science commence tout juste à découvrir les zones du cerveau canin et à documenter ses émotions, parfois complexes. Sur la capacité d’observation, le chien est plus fort que nous : la meilleure attitude reste donc d’observer, encore et encore.