La muselière

Choisir la muselière et la faire accepter

Il faut environ 15 jours pour que le chien accepte la muselière. Avant ces 15 jours, avant le moment où il l’acceptera, vous ne pouvez pas commencer à travailler.

Les différents types de muselières

La Baskerville. On peut y glisser des friandises d’un côté ou de l’autre : le chien mange dedans. Elle lui permet de respirer, de manger, voire de boire, et protège complètement les autres si votre chien décide de faire le couillon. Inconvénient à connaître : les doigts peuvent passer. Il ne peut pas mordre tel quel, mais si les gens y mettent les mains, ça peut piquer : jamais au quotidien, possible sur un professionnel. Attention, deux versions : la ultra, plastique solide, et la normale, plastique mou, déconseillée, on peut se retrouver avec le doigt de l’autre côté. Elle ne protège de rien du tout.

La muselière panier renforcée. Tous les avantages de la Baskerville. L’inconvénient : impossible de récompenser le chien à l’intérieur. L’avantage : même les doigts ne peuvent pas passer. Plus confortable aussi, relativement souple, avec une petite protection sur le dessus. Un peu plus adaptée aux morphotypes molossoïdes qu’aux bergers, parce qu’elle est très courte à l’avant : ne vous trompez pas sur la taille. La Baskerville, plus longue à cet endroit, s’adapte plus facilement aux bergers. Cela dit, on peut tout à fait mettre l’une sur un malinois et l’autre sur un rottweiler.

Les muselières en nylon. La plus adaptée est celle avec un scratch, qui permet de gérer la distance, beaucoup plus efficace pour l’apprentissage : sur un malinois, laissez-la très large pendant l’apprentissage, il ouvre la gueule, se sent moins contraint et l’accepte plus facilement, et plus vous ouvrez, plus vous pouvez récompenser. Son inconvénient est décisif : une fois refermée pour sécuriser le travail, le chien a des difficultés pour respirer, en tout cas il ne peut pas ouvrir la gueule, et il pourrait même pincer avec les dents de devant. Elle n’est donc pas recommandée pour le travail que vous allez mener. Si vous en prenez une en nylon malgré tout, prenez celle avec le scratch.

La muselière pour bulldogs français. Adaptée au morphotype de ces brachycéphales. Pas l’idéal : le doigt passe. Mais elle donne une certaine protection et rend l’ouverture de la gueule difficile. Pour un petit bouledogue turbulent, c’est la meilleure au quotidien : la moins contraignante et la plus facile à apprendre. Mieux que rien.

La muselière en ferraille. Panier en métal, avec une petite protection pour ne pas abîmer le dessus du museau. Visuellement la plus dégueulasse, pas agréable à porter, beaucoup moins souple, le chien la touche en permanence. Elle protège parfaitement, avec une double cage : des barreaux, puis une deuxième protection. Son inconvénient : impossible de récompenser, les barreaux sont trop petits.

Ce qu’on choisit pour cette formation

Aucune n’est inutilisable. Mais en utilisation quotidienne pour un particulier, on part systématiquement sur le panier renforcé, pour un avantage supplémentaire : on peut y ajouter un petit cordon de sécurité (vu dans la vidéo suivante) pour que le chien ne puisse pas se l’enlever. Vous travaillerez la plupart du temps en longe ou à distance, toujours muselé : il ne faudrait pas qu’il puisse la retirer. Ce cordon vous enlève de la pression, et en enlève aussi aux gens en face.

Pour cette formation : prenez une muselière de type Baskerville et commencez l’apprentissage avec votre chien.

Soyons pragmatiques

Est-ce que la muselière est sympa pour le chien ? Non. Est-ce qu’on va la rendre le plus sympa possible ? Oui. Mais elle a l’avantage de ne pas être un mode de vie : c’est un moment, pour travailler, parce qu’il a un trouble du comportement.

Elle doit aussi s’apprendre à tous les chiens, y compris ceux qui n’ont aucun problème. Le jour où il a une patte cassée et que vous arrivez chez le vétérinaire, même le plus gentil des chiens refusera d’être ausculté, parce qu’il est irritable et qu’il a mal. On fera donc des contentions, ou on l’endormira pour un simple détail à regarder. Et là, il garde une mauvaise image de la personne en face, se montre hostile, la personne recule, et la boucle démarre.

Oui, c’est moche ; oui, ça le fait paraître plus méchant qu’il ne l’est. On va lui faire comprendre que c’est la moins pire des choses, et valoriser son port pour qu’il ne s’en soucie quasiment pas. Mais il n’y a pas le choix. Le pauvre chien, c’est quand il est anxieux, quand il attaque des gens. Tant que vous direz “oh, mon pauvre petit” sans mettre la muselière, vous lui signez une vie misérable. On lui met la muselière et on ne discute plus.

Elle s’enlèvera un jour : plus vous travaillerez bien, plus le chien s’améliorera, plus on l’enlèvera.

Les erreurs à ne pas commettre

La plus grosse erreur : ne mettre la muselière que dans les moments désagréables. Vous voyez des humains, muselière. Quelqu’un tape à la porte, muselière. Ces utilisations dégradent la relation avec votre chien et son comportement.

Mettez-la quand c’est bien et quand ce n’est pas bien, quelle que soit la balade, que vous rencontriez du monde ou non.

• Pour l’intérieur, faites toujours la procédure suivante : vous sortez, vous muselez, vous rentrez, vous détachez le chien et vous lui gardez la muselière 10 à 15 minutes. Quand quelqu’un sonnera, il n’associera pas la muselière à un ennui. Vous sortirez et rentrerez ainsi parce que vous savez que quelqu’un va sonner.
• Si vous voulez le museler quand des invités arrivent : mettez la muselière en intérieur 5 minutes avant que la personne arrive. Vous ouvrez la porte, vous accueillez, vous caressez, et au bout de 5 à 10 minutes, après une ou deux récompenses, vous enlevez la muselière.

Beaucoup de cas de figure créent sans le vouloir l’association “muselière = ennui”. Le chien le comprend, et cela peut même accentuer son agressivité.

Même si vous vous promenez dans un endroit où il n’y a personne, vous mettez la muselière, pour deux raisons : elle doit devenir son nouveau mode de vie temporaire, et vous n’êtes jamais à l’abri de croiser quelqu’un, avec le rattachage dans la panique qui détruit tout le travail mené. Donc on la met tout le temps, pour le moment.

Pour ceux qui n’ont pas de problème : n’arrivez pas chez le vétérinaire sans préparation, c’est souvent là qu’on déclenche le premier problème. Le chien a mal, on le contraint à mettre une muselière : il la refuse, associe les odeurs du cabinet, et vous voilà avec une montagne de problèmes.

Les altérations de la communication

On en parle beaucoup : vous mettez une muselière et le chien est encore plus énervé ; ou il ne fait rien du tout, puis vous l’enlevez et il est très fâché.

Ne vous prenez pas la tête avec ça : on est sur des chiens qui ne sortent plus, qui n’ont plus de vie sociale. Altération ou pas, vous lui mettez la muselière et vous déployez tout le programme. L’altération disparaîtra au fur et à mesure des vidéos, parce que vous ne jouerez pas sur de l’obéissance mais sur un changement d’état d’esprit émotionnel et comportemental : une meilleure lecture du monde qui l’entoure.

Le rythme

N’espérez pas la sortir en disant “voilà ta nouvelle muselière, on avance” : ça ne peut pas fonctionner. Vous devez prendre le temps de la valoriser au maximum. Ce n’est pas sympathique pour le chien, pas désagréable non plus : il faut arriver à lui dire que ce n’est pas génial, mais que ce n’est pas un drame. Cela nécessite un temps, plus ou moins long selon le chien et selon les procédures que vous utiliserez.

Mise en place, réglage et apprentissage

Le réglage et le collier de sécurité

Les réglages basiques se font sur les côtés, à la même distance d’un côté comme de l’autre. La muselière ne doit pas pouvoir s’enlever, ni dans un sens ni dans l’autre : amenez-la assez haut pour que le chien ne puisse pas la retirer.

La petite languette du dessus permet d’y passer un collier de sécurité : vous passez le collier à l’intérieur de la languette et vous l’amenez en place. Le chien ne peut plus se l’enlever, la muselière est complètement sécurisée pour les gens et les chiens qu’il pourrait rencontrer, et ça vous enlève de la pression.

Vous ne devez jamais attacher la laisse au collier de sécurité. Toujours la laisse sur son collier normal. Le collier de sécurité est là pour maintenir la muselière : si vous tirez dessus en marchant, vous la faites pivoter.

Au début, quand vous apprenez la muselière : jamais avec le collier de sécurité. Trop long à mettre, trop long à enlever, alors qu’on travaille sur des timings beaucoup plus courts.

Les étapes de l’apprentissage

Il faut d’abord habituer le chien à la structure, à la muselière elle-même.

1. Retirez la partie haute, simplement tenue par une boucle. Vous posez, vous enlevez, vous récompensez avec une friandise. Certains chiens, vous leur mettez, vous attachez, vous récompensez, et ils sont très contents.
2. Récompensez à travers la muselière : vous passez la friandise dedans.
3. La gamelle : assis, pas bouger, on pose la gamelle, tu peux aller manger.
4. Pour un chien qui n’aime pas être “casqué” : coupez la partie avant, en ne retirant que celle-là. Il a alors quelque chose autour du museau, assez large pour qu’il ne le sente pas d’un côté ou de l’autre, sans la partie qui le gêne le plus. Vous le mettez, vous récompensez. L’espace entre le museau et la structure est tel que vous pouvez même lui donner une petite balle qu’il peut recracher : il est important qu’il puisse la prendre et la recracher, pas qu’il l’avale. Deux mises en garde : vous devrez racheter deux muselières si vous coupez, parce que vous n’avez pas le droit de vous promener avec une muselière coupée devant, c’est uniquement pour la phase d’apprentissage ; et si votre chien a un museau qui ne lui permet pas d’ouvrir et de fermer suffisamment, ne lui mettez pas de balle, il pourrait l’avaler.
5. On ferme, on récompense, on rouvre : on met, on referme, on récompense, on rouvre, on retire, et on récompense ou on caresse.
6. On ajoute du mouvement : on met la muselière, on la referme, pas bouger, vous vous mettez à 2 mètres, vous rappelez au pied, il revient, on récompense et on enlève la muselière.
7. La marche : on met, on referme, on attache, on marche 3 ou 4 mètres en lui montrant un petit bout de saucisse. Ne faites pas les radins là-dessus. Sur 2, 3, 4 mètres, il est capable de se concentrer sur la saucisse et d’oublier ce qu’il a sur la tête. On veut un chien qui vous regarde, qui regarde la saucisse : on lui donne, et on enlève la muselière.
8. On allonge au fur et à mesure, toujours en faisant quelque chose avec lui : l’ordre “reste”, un peu de rappel chez vous (pas bouger, vous vous éloignez un peu plus, vous rappelez, vous récompensez), puis doubler ou tripler les séquences : assis, pas bouger, on met la muselière, on récompense ; pas bouger, on s’éloigne, on rappelle, bravo ; couché, bravo ; et on commence à enlever la muselière.

L’idée est de lui montrer tout doucement qu’avec la muselière, on peut faire des activités, on peut faire des choses. S’il comprend qu’il peut se mettre en mouvement, il l’acceptera sans aucun problème, et moins il pensera à prendre sa patte pour essayer de la retirer.

Astuce : on peut tremper la Baskerville dans du bouillon de poulet pour qu’elle ait une odeur sympa. Le chien lèche tous les rebords, la garde un peu plus longtemps et l’associe à quelque chose d’agréable. Ça ne pose aucun problème.

Avancer au rythme du chien

Si vous vous dites “c’est bon, je lui mets, on y va” et que le chien passe toute une balade à essayer de se l’enlever, il devient anxieux, nerveux : vous dégradez complètement l’apprentissage de la muselière et vous connaîtrez de vraies difficultés à la lui faire accepter ensuite.

On y va pas à pas. Si ça prend 15 jours, ça prend 15 jours. Si ça prend 3 semaines, ça prend 3 semaines. Tant qu’il n’accepte pas la muselière, on ne peut pas commencer à travailler ; et comme il va devoir la garder un bon moment, autant qu’il l’accepte et l’apprécie au maximum.

L’objectif : que ce soit le moins inconfortable possible, et qu’il ne le vive pas comme une punition, une sanction ou quelque chose de négatif. Pour vous, c’est le commencement de l’apprentissage de la lecture de votre chien : si vous sentez que vous allez trop vite, si vous sentez que le chien en a assez, on arrête et on recommence un peu plus tard.

Reproduisez ce genre d’exercice 2, 3, 4 fois dans la journée, en les espaçant un peu pour que le chien se repose, et en faisant d’autres exercices entre-temps pour qu’il ne focalise pas uniquement sur cet objet.

Votre attitude : deux options, une seule valable

• S’apitoyer sur le sort de votre chien et sur le vôtre (“je suis désolé, pardon, excuse-moi”) : alors ne mettez même pas la muselière, vous n’avez aucune chance, parce que le chien va ressentir des émotions négatives. Or on veut que sortir la muselière soit une fête.
• Y aller franchement : allez, on va bosser, c’est comme quand on t’apprend le couché ou le pas bouger. Super, c’est bien, on enlève, et on avance.

Si vous n’êtes pas content, ça ne peut pas fonctionner. Et n’oubliez pas : mieux on travaille, plus vite on l’enlève.