Les accessoires : le rôle de la laisse

Ce que la laisse fait vraiment au chien

Il faut revenir au point de départ. Pour un chiot, la laisse est une privation de liberté. Avec sa fratrie, il n’a jamais vu l’ombre d’une contrainte : rien ne l’empêchait d’aller à gauche, à droite, devant, derrière. Il arrive chez vous, et d’un coup : collier, laisse, que des choses nouvelles, et le droit à rien. Il ne décide plus de ses propres actions, alors qu’il en décidait depuis le début de sa vie. C’est le premier choc.

Commencez par la longe

Mettez-lui une longe, où que vous alliez, dès son arrivée à deux mois. Et en parallèle : laissez-le tranquille. Il a besoin de découvrir le monde, de découvrir qui vous êtes, de savoir où il tombe. Ce n’est qu’au bout de trois jours, une semaine, deux semaines, que viendra l’heure de commencer à lui apprendre des choses pour faciliter son intégration dans le monde des humains.

Pourquoi la longe ? Pour sécuriser (il ne se fait pas écraser, il ne part pas à l’aventure) alors que vous n’êtes encore personne pour lui, tout en le laissant faire comme s’il n’avait pas de longe : s’arrêter s’il a peur, se décaler s’il a peur, ou y aller s’il a envie de découvrir.

Le cas type du portail

Vous le promenez pour la première fois en rue. Un portail, un chien se met à hurler derrière, votre chiot se fige.

Avec une longe : vous continuez à avancer tranquillement. Le chiot a le choix entre rien (il ne connaît rien, il est trop petit, il a peur de tout) et vous suivre, parce que vous, vous avez l’air cool. Il vous suit. Vous prenez une valeur incroyable : sans lui parler, sans mots, sans dressage, vous venez de lui dire que quand il a une galère dans la vie, il vous regarde et votre attitude lui dira quoi faire. Après ça, tout est facile, il ne se passe plus rien.

Avec une laisse courte : il s’arrête, il est piégé. Vous vous arrêtez aussi ? Le chien continue à hurler derrière le portail, et le chiot constate que s’arrêter et faire comme vous ne fait pas disparaître le danger. Lui n’est pas habitué, il ne sait pas si l’autre peut ouvrir le portail, c’est sa première sortie en rue. Conclusion : vous n’êtes pas fiable. Il a alors deux options. Reculer pour s’enfuir, et là vous tirez dans l’autre sens ou vous tenez la laisse : vous l’empêchez de prendre une décision, et une décision potentiellement bonne, celle de s’éloigner. Ou bien vous en avez assez et vous tirez pour avancer : vous le contraignez à une action qu’il n’a pas choisie.

Quand il est chiot, laissez-le choisir, et laissez-le choisir en vous observant ; pas parce que vous êtes plus fort que lui. Un choix fait de son propre chef et un choix fait sous la contrainte n’ont ni la même signification, ni la même importance. Sur quelque chose d’aussi banal, vous pouvez transformer un chiot qui aurait été un chien sûr de lui, bien dans sa tête, à l’aise, en un chien peureux, mordeur, et donc dangereux pour les autres. Et des actions comme celle-là, il y en a plein.

Les trois effets du fameux mètre de laisse

La laisse, c’est l’impact du mètre : un mètre entre vous qui la tenez et votre chien.

• La protection de ressources sur vous. S’il est toujours près de vous et jamais détaché, et beaucoup de gens ne détachent jamais et ne donnent jamais de liberté, un chien un peu gardien, avec quelques aptitudes, se dira : je me colle à mon maître et je le garde. On lui aura appris la protection de ressources sur vous.
• Une confiance qui n’est pas nécessaire. Il croise des humains, il ne sait pas trop, il a un doute : collé à vous, il peut se dire qu’il part, parce qu’il a le fil conducteur, donc son maître part à la guerre avec lui. Avec de la liberté, et vous à 5 ou 10 mètres derrière, il ne part pas à l’assaut : il regarde, il observe, il constate qu’il ne s’est rien passé, et il n’aura pas assez de courage pour y aller tant qu’il est petit. Résultat : un chien qui découvre que les humains, ce n’est pas bien grave. Pareil pour les chiens.
• L’impossibilité de s’écarter. Je marche, je vois un chien arriver, il a l’air un peu gros. En laisse, impossible de me mettre sur le côté, impossible de prendre une décision : je suis contraint, donc je panique, donc je prends sans doute la mauvaise décision, gueuler ou m’écraser complètement. Et quand j’aurai grandi, j’arrêterai de m’écraser et je gueulerai aussi.

Les étapes, et leur rythme

Ne vous trompez pas : la laisse est un très bon outil au cours de la vie du chien. Chaque moment de la vie a ses étapes : l’étape de la liberté est essentielle, l’étape de la longe est essentielle, et ensuite on cumulera longe et laisse.

Ces trois étapes ne durent pas trois ans, elles se cumulent de façon quasi simultanée. La longe et la liberté durent au moins 10 à 15 jours minimum. Au bout de 15 jours, vous intégrez gentiment la laisse : il a déjà découvert les chiens, les humains, il a eu toutes ces interactions, il a tout récupéré au niveau sensoriel comme une éponge.

Concrètement : dehors, en forêt, il a 20 mètres de longe ou vous le détachez carrément ; en ville, vos 5 mètres. Et au cours d’une balade, si tout se passe bien et que tout le monde est en confiance, rien n’interdit de raccourcir à 4, 3, 2, 1 mètre. Le chien ne s’en rend même pas compte, et vous l’avez initié à la laisse sans qu’il le remarque, en gardant toujours la possibilité de redonner 4 mètres s’il veut aller renifler. La laisse empêche le processus de reniflement. Quand ils sont petits, laissez-les renifler : ils y prennent du plaisir. Sortir ne doit pas être une contrainte, et la laisse est une contrainte.

Une fois qu’il a compris comment fonctionne la laisse, vers 3 mois et demi, 4 mois, 5 mois selon son évolution, il sera l’heure de lui apprendre pas à pas la marche en laisse. Ne paniquez pas : ça va très vite. Un chien parfaitement socialisé avec les humains et les chiens n’aura aucune difficulté ; un chien qui devient fou dès qu’il voit un chien ou un humain aura les pires difficultés du monde.

Les à-coups

Vous ne les faites même pas exprès. Vous marchez, il veut aller dire bonjour à un humain, et vous donnez un à-coup parce que vous estimez que ça ne se fait pas. Sauf que lui vient de prendre un à-coup parce qu’un humain passait.

D’où l’obligation de lui proposer des balades en forêt, dans des parcs, où il peut se dépenser, s’amuser, aller voir les humains et renifler. En forêt, un chien passe, il renifle, on lui dit bonjour, une caresse s’il en a envie, et on avance. En s’y prenant comme ça, il aura deux fois moins envie de la caresse en ville, parce qu’il banalisera le fait de croiser des humains et des chiens.

C’est ce mélange qui donne une utilisation correcte de la laisse, une utilisation correcte de la longe, et un chien stable. C’est la meilleure chose à faire si vous n’avez pas de problème, et c’est aussi ce dont il faut se rapprocher le plus possible si vous en avez. Parce que quoi qu’il arrive, avec un chien réactif, vous devrez à un moment donné arriver à ce qui vient d’être décrit. Pour y arriver, on mettra en place des solutions, des sécurités et des exercices qui vous permettront d’en approcher au plus près.