Les conditionnements

Volontaire ou involontaire

Le sujet peut occuper trois jours de débat. Il tient en une ligne : le conditionnement opérant, c’est une réponse volontaire de l’organisme ; le conditionnement classique, une réponse involontaire.

Tout ce que le chien maîtrise dans ses actions est volontaire. Vous prenez un gâteau, vous demandez l’assis, il s’assoit, vous récompensez : réponse volontaire. Il se couche devant vous alors que vous n’avez rien demandé : réponse volontaire encore. En revanche, le chien qui se met à baver parce que vous sortez les croquettes ne contrôle rien : c’est une réponse involontaire.

En quoi cela nous intéresse

Cela devient utile une fois que le chien débloque, typiquement dans la redirection de comportement. Le chien s’énerve tellement qu’il perd le fil de l’histoire : vous mettez la main, il vous mord, mais il ne voulait pas du tout vous mordre. C’est un réflexe, une réponse de son organisme qui n’est pas contrôlée, il cherche à broyer quelque chose pour enlever de la pression.

Il y a donc des réactions que votre chien maîtrise et contrôle, dont il sait pourquoi et dans quel but il les fait. Le chien qui troupote avance, contourne, et si l’animal n’avance pas, il mordille au jarret ou un peu plus bas selon la bête, pour le faire avancer : tout cela est parfaitement contrôlé. À l’inverse, le chien qui se lance dans une bagarre avec un autre chien finit, à un moment, par ne plus rien contrôler du tout.

Prenez la différence entre un combat de rue où ça part dans tous les sens et un combattant discipliné qui sait exactement ce qu’il fait et quand il le fait. Les chiens tueurs de chiens, eux, savent pertinemment ce qu’ils font, ne perdent jamais le fil de l’histoire et vont toujours chercher la gorge, parce qu’ils sélectionnent les endroits, ils en sont capables.

Ce sont des images, il ne faut pas s’arrêter à leur sens strict. Elles servent à distinguer ce que je peux apprendre à un chien et qu’il reproduit, ou une action qu’il fait de lui-même, ce qui est une forme de conditionnement, de ce qu’il ne maîtrise pas, qui en est une autre.