Cas pratiques

Ce module met en situation tout le chapitre communication : une dizaine de comportements quotidiens, et pour chacun l’éventail complet des causes possibles. Le fil conducteur est toujours le même, et il est répété à la fin : pour un même comportement, vous pouvez avoir des causes opposées. Sans lecture d’ensemble, vous poserez le mauvais diagnostic.

Le chien qui bâille

Plusieurs causes possibles. Le mimétisme : il vous a vu bâiller, ou il a vu d’autres chiens le faire, et il ne sait même pas pourquoi il le fait. C’est le cas le plus rare. La fatigue : le mécanisme est le nôtre, le bâillement envoie de l’oxygène au cerveau et permet de repartir. Et le signal d’apaisement, qui rejoint en réalité l’évacuation d’un stress, d’une frustration, d’une incompréhension ou d’une anxiété.

L’application est directe en séance. Quand ça devient trop compliqué ou que le travail dure trop longtemps, le chien bâille. C’est le signal qu’il faut sortir vainqueur rapidement : on conclut sur une réussite, on détend, on l’envoie s’amuser cinq minutes, et on revient seulement s’il est apte à revenir.

Notez enfin qu’un chien peureux bâille excessivement souvent, parce que tout le gêne et que tout est anxiogène.

Le chien qui gratte le sol après avoir éliminé

Trois motifs. Déposer des phéromones sur son territoire, marquer son passage. Déposer des phéromones pour se rassurer, pour évacuer du stress. Ou le mimétisme pur : il a vu d’autres chiens le faire et il reproduit, sans savoir pourquoi. Le plus souvent, le maître trouve ça amusant, ce qui valide le comportement au passage. Il n’y a là rien d’anormal, il faut simplement le savoir.

Le chien qui se roule dans les excréments ou les cadavres

Les raisons sont multiples et parfois contradictoires selon le contexte.

Il peut chercher à se débarrasser d’une odeur de propre après un lavage. Il peut se rouler dans les excréments d’un animal qui l’impressionne, soit par une forme d’allégeance, soit au contraire pour dissuader les prédateurs, en misant sur la seule communication olfactive : les grosses bêtes sentiront cette odeur-là et ne viendront pas. Il peut enfin s’agir d’une stratégie de chasse, le camouflage olfactif permettant de s’approcher du gibier.

Et il y a le cas le plus agaçant : le chien qui adore ça, simplement. Deux options alors : l’accepter, ou installer un marqueur négatif d’une valeur supérieure au plaisir qu’il en tire. Ce qui suppose d’être assez vif pour l’anticiper.

Le chien qui monte ses congénères

C’est l’exemple le plus riche en causes. Il peut chercher à se reproduire, y compris face à une femelle stérilisée : une stérilisation faite au mauvais moment laisse persister des odeurs qui induisent tous les mâles en erreur. Symétriquement, un mâle castré peut être perçu comme une femelle par les autres mâles, qui ne parviennent plus à le situer, et se faire chevaucher.

Il peut vouloir attirer l’attention de son maître, ce qui arrive très souvent : à chaque tentative il déclenche un “non”, un “descends”, donc une interaction.

Il peut être frustré : il veut jouer, il déborde, mais il ne sait pas comment s’y prendre, faute d’avoir vu assez de chiens ou d’en voir encore. Trop nerveux et trop excité, il fait n’importe quoi.

Il peut affirmer son statut sur un chien très affirmé, ou simplement évacuer de la pression.

Il existe enfin un cas plus rare : le chien qui monte un congénère, ou un humain en particulier, parce qu’il ne sait pas comment lui témoigner son attachement. S’il le fait avec un ou deux individus et qu’il n’a par ailleurs aucun problème de positionnement, cette lecture tient. S’il le fait avec tout le monde, c’est un problème.

Reste le mimétisme, sur des chiens instables observés trop souvent, et les causes hormonales déjà évoquées.

Le chien qui se couche ou s’assoit sur les pieds de son maître

Regardez bien : le même geste couvre deux comportements exactement opposés. D’un côté, un chien qui marque son autorité auprès de son maître. De l’autre, un chien qui se sent rassuré près de lui et qui cherche le contact.

Il peut aussi montrer aux autres que ce maître est le sien, et dans ce cas gare au chien qui s’approche. L’hypothèse du réchauffement est en revanche très rare.

C’est pourquoi la consigne toute faite “un chien ne doit jamais s’asseoir sur les pieds de son maître” est une grosse bêtise : certains chiens ont besoin de ce contact et se laissent guider par lui. Repousser systématiquement un chien qui vient là est une erreur.

Le chien qui lèche

Plusieurs causes, dont une majeure. Pour se détendre : l’action de lécher libère des endorphines. Quand un client dit “mon chien me lèche de façon frénétique, ça me saoule”, la question à poser est celle de la dépense, physique et mentale. Le plus souvent, il ne sort pas assez ou se contente du tour du pâté de maisons. Réglez la dépense et le léchage s’arrête.

Parce que le maître l’a encouragé, ce qui prolonge le point précédent : le chien s’ennuie, il lèche, le maître excédé le repousse avec les mains, et pour un chien les mains qui s’agitent deviennent des pattes, donc un appel au jeu. Comportement validé, tout est gagné.

Pour quémander de la nourriture : c’est un comportement naturel, celui du chiot qui léchait les babines de sa mère, ce qui explique le chien qui lèche votre bouche.

Pour le goût : la sueur est salée, d’où le léchage insistant au retour d’une séance de sport. Les larmes ont aussi très bon goût pour lui, ce qui ne dit rien de sa capacité à ressentir votre tristesse, mais invite à ne pas surinterpréter.

Le chien qui tourne avant de se coucher

L’explication la plus fréquente est qu’il vérifie qu’il n’y a pas de bête dans le couchage : un tour, deux tours, trois tours, et il s’installe quand il est sûr. S’y ajoutent l’aplanissement de l’herbe et le dépôt d’odeurs, qu’il fait de toute façon en marchant dessus.

Le chien qui enterre jouets et friandises

D’abord un comportement normal : il met de côté pour plus tard. Mais on a aussi observé mieux : le chien qui enterre, puis part sur de fausses pistes pour égarer un éventuel voleur. Et l’enfouissement sert évidemment à masquer les odeurs.

Ce comportement s’exploite : c’est l’instinct utilisé pour le cavage, la recherche de truffes, où l’on entretient le grattage en faisant trouver au chien quelque chose d’agréable à l’endroit voulu.

La queue qui remue

À ne surtout pas lire comme un signe de joie exclusivement. C’est la traduction d’un état émotionnel, quel qu’il soit : joie, stress, anxiété ou colère.

Le chien qui simule l’acte sexuel sur la jambe de son maître

Une cause médicale possible, un dérèglement hormonal, mais les causes comportementales dominent : un problème de positionnement dans le foyer, ou au contraire une difficulté à gérer ses émotions et son attachement pour son maître.

Là encore, le grand écart est total entre les deux lectures. Une fois la situation et l’environnement correctement analysés, la réponse est évidente ; sans cette analyse, elle a une chance sur deux d’être à l’opposé de ce qu’il faut.

Le maître mot : association

Pour un même comportement, vous pouvez avoir les opposés. Si vous foncez tête baissée ou si votre lecture n’est pas assez précise, vous poserez le mauvais diagnostic, comme tous ceux qui se trompent à chaque fois. Vous tromper pour vous-même est sans gravité ; planter les gens et les chiens l’est beaucoup moins.

On prend donc le recul nécessaire, on observe l’ensemble, et on affine ensuite selon ses connaissances.