L'imagination

Un module court sur un point de méthode qui décide de beaucoup de choses : il n’y a de limite que votre imagination aux exercices que vous mettez en place pour faire progresser un chien et son maître. Le propos porte autant sur les exercices eux-mêmes que sur la façon de transmettre à des clients qui ne sont pas des professionnels.

Deux niveaux de contenu, et pourquoi

Le premier niveau est la méthode grand public, construite pour des gens qui n’y connaissent rien ou qui veulent simplement de bonnes bases. Elle est volontairement généralisée pour s’appliquer au plus grand nombre de chiens.

L’intérêt de la connaître quand on se forme au métier n’est pas d’apprendre les exercices, que vous maîtrisez déjà, mais de voir comment on retransmet un savoir de la façon la plus simple possible à quelqu’un qui n’est pas du métier. Vous, vous disposez du détail et des rouages ; la question devient de savoir ce que cela donne une fois traduit pour un particulier.

Le second niveau est celui des exercices qui ne figurent pas dans cette méthode, ceux qu’on met en place en centre. Là encore, il ne s’agit pas de tout cataloguer : on pourrait en montrer douze heures d’affilée, et une grande partie ne se transmet qu’en pratique.

Faire monter le niveau d’un même exercice

Le principe est le même partout : on prend un ordre acquis et on l’expose à des contraintes croissantes. Sur le “pas bouger”, par exemple :

• des personnes en cercle autour du chien ;
• le cercle qui se redresse brusquement, le chien qui ne bouge pas puis rejoint sa maîtresse au pied ;
• le cercle qui tape des mains, pour introduire volontairement une dimension anxiogène, à un niveau où le chien doit se focaliser sur sa maîtresse et comprendre que ce qui a été dit ne se discute pas ;
• des passages de personnes inhabituelles : quelqu’un en tenue d’homme d’attaque, quelqu’un avec une manchette, une bouteille d’eau, un téléphone, une personne qui court ;
• le “reste” sous stimulation, et le “pas bouger” au milieu du désordre.

Tout est transposable. Ce qui compte n’est pas la liste, c’est le mécanisme : identifier ce que l’exercice demande, puis inventer ce qui le met à l’épreuve sans rompre le chien.

Une astuce pour illustrer le principe

Face à un maître beaucoup trop nerveux sur la laisse, une méthode qui marche : lui donner un verre d’eau à tenir dans la même main que la laisse. Au bout d’un moment, il est bien obligé de faire attention, sinon il s’en met partout.

Ce n’est qu’un exemple parmi des dizaines. L’idée est toujours identique : si vous comprenez le fonctionnement, vous inventez.

Sur les récompenses et les variantes

Dans une méthode généraliste, le choix a été fait de récompenser presque exclusivement à la friandise, du début à la fin, pour une raison précise : montrer comment on commence avec une friandise et comment on finit sans rien. C’est la vraie question que tout le monde se pose, celle du moment où l’on retire la récompense.

Cela aurait tout aussi bien pu être une balle, un boudin ou une corde : ce qui importe est le principe général. Et dans votre métier, vous devez introduire des variantes, puisque les chiens que vous rencontrerez ne se ressemblent pas.

Il en va de même pour les ordres eux-mêmes : les ordres de base d’un côté, les tricks de l’autre. Ces derniers ne sont pas décoratifs : ils créent du lien pour les chiens qui en redemandent, et surtout ils font plaisir aux maîtres.

Ne fonctionnez pas par mimétisme

C’est le message de fond. Construisez votre propre pratique, vivez-la, et ne reproduisez pas mécaniquement ce que vous avez vu faire. Les exercices montrés aujourd’hui peuvent parfaitement ne plus être utilisés dans un an, parce qu’il en sera venu une centaine d’autres entre-temps.

Soyez inventif, faites marcher votre tête. Plus votre tête travaille, plus le chien progresse, et plus vous embarquez le maître avec vous.