La zone de confort

Beaucoup en parlent, très peu savent ce que c’est. Ce module présente le modèle en trois zones qui circule partout, explique pourquoi il est faux tel qu’on l’applique, et défend une position à contre-courant : on entre dans la zone de confort, presque toujours.

Le schéma classique

Le modèle habituel décrit trois zones :

• Bleu : le chien est à l’aise, il évolue en confiance.
• Jaune : il cherche une solution pour s’extraire, des signaux d’inconfort apparaissent.
• Rouge : il a peur et réagit en fuyant ou en attaquant, il ne peut plus raisonner, la zone est dangereuse.

La lecture pratique qu’on en fait : quand vous êtes dans le bleu, aucun problème ; dans le jaune, il commence à se poser des questions ; dans le rouge, il ne réfléchit plus.

Pourquoi ce modèle produit des chiens mordeurs

Regardez ce que vous enseignez au chien quand vous appliquez cette règle.

Vous arrivez dans le jaune, le chien émet des signaux, et vous reculez dans le bleu. Vous venez de lui apprendre que ces signaux font reculer. Dans le rouge, sur un chien à forte intensité, c’est pire : il grogne, montre les dents, charge, et tout le monde s’écarte, parce que c’est toujours ce qui s’est produit. Résultat, plus personne n’entre jamais dans cette zone rouge, et c’est ainsi qu’on fabrique des chiens mordeurs.

Ce qui se passe réellement quand on y entre

L’affirmation selon laquelle le chien ne raisonnerait plus dans le rouge ne tient pas à l’épreuve du terrain.

Quand vous entrez dans cette zone, le chien muselé bien entendu, personne ne vous demande d’y aller la fleur au fusil, et qu’il vous percute avec son maître, dents dépliées à l’intérieur de la muselière, il se produit quelque chose de décisif : pour la première fois de sa vie, il constate que cela ne vous fait rien. Vous ne reculez pas. Vous ne réagissez pas non plus, il ne s’agit pas de répondre, il s’agit de lui montrer que ça ne marche pas.

C’est précisément là qu’il se met à raisonner, et non l’inverse. “La solution que j’emploie depuis toujours ne fonctionne pas.” Certains chiens viennent au contact une seule fois, constatent l’échec, et le travail peut commencer.

Et la vraie question est celle qu’il se pose ensuite : que se passe-t-il, du côté de cet humain ? Si vous êtes calme, avec la bonne attitude, il finit par se dire que depuis des années il mord, grogne et saute pour rien, et que les humains ne sont peut-être pas si dangereux. Vous prenez au passage une autorité naturelle sans rien faire, vous le perturbez intellectuellement, vous l’obligez à se poser les bonnes questions, et vous pouvez amorcer un travail de qualité.

Le problème pratique de ceux qui n’y entrent jamais

L’autre école propose de travailler par éloignement progressif : on commence à 500 mètres, puis 400, puis 300. Bientôt il faudra des talkies-walkies.

La question à se poser en premier est toujours la même : comment font vos clients ? Un particulier avec un chien réactif à l’humain, comment fait-il pour le sortir faire ses besoins ? Si votre réponse est qu’il faut espérer que dans deux ou trois ans l’habituation produise un résultat, que fait le chien pendant ces deux ou trois ans ? Il fait ses besoins sur le balcon et ne sort plus.

Ajoutez-y l’irréalisme : vous n’avez pas le pouvoir de faire évacuer une ville. Les gens que vos clients croisent dehors ne vont pas se maintenir en zone bleue parce qu’ils connaîtraient le modèle. Une méthode que l’environnement rend inapplicable n’est pas une méthode, et quand elle est en plus illogique, elle devient dangereuse.

Sachez enfin que vous rencontrerez de plus en plus de chiens ayant déjà vu des éducateurs qui sont restés dans le bleu. Ces chiens sont devenus résistants : ils ont compris qu’un pas de trop suffit à faire reculer.

Le bleu doit finir par recouvrir tout

La bonne façon de voir les choses est celle-ci : la zone de confort du chien devrait aller jusqu’à l’extérieur. Il faut mettre du bleu partout. Mais pour cela, il faut d’abord enlever le rouge, et ensuite le jaune.

Comprenez surtout qu’un chien raisonne toujours. Il évalue ce qui marche et ce qui ne marche pas. Tout ce qui fait reculer marche à ses yeux. Tout ce qui ne fait plus reculer ne marche plus, et il doit donc chercher autre chose. Et dans ce cas, il n’existe qu’une solution qui fonctionne : se taire et vivre normalement. Quand il constate qu’en ne réagissant pas il ne se passe rien, et qu’on peut même y ajouter une récompense, c’est terminé.

Pour un chien qui vit très mal, la zone rouge est d’ailleurs sa zone à lui : c’est là qu’il arrive à vivre, à respirer, à ne pas stresser. Votre travail est d’élargir sa zone, et vous n’avez pas d’autre choix que d’y entrer.

Comment on y entre

Pas n’importe comment, et pas avec n’importe quelle attitude. Un chien peureux, un chien offensif, un chien défensif, un chien qui garde son territoire : ce ne sont pas les mêmes approches.

On ne marchande pas avec un chien. On n’entre donc pas dans sa zone à coups de saucisses. Au départ d’une rééducation, aucune récompense, aucun achat du chien : vous devez gagner sa confiance par votre attitude, tout le temps. Une fois gagnée, vous pouvez amorcer des stimulations, du jeu, du travail, et des récompenses autant que vous voulez.

La raison est essentielle : on ne paie pas un chien qui a le mauvais comportement. Beaucoup de gens ont si peur qu’ils arrivent en lançant des saucisses dans tous les sens. Ce qu’ils valident, c’est l’intention. Le chien peut avoir dans la tête “je vais te mordre”, et venir chercher la saucisse : si vous validez ce moment-là, à la fin il vous mordra.

D’où la nécessité de le lire : dilatation des pupilles, attitude corporelle, positionnement des hanches et du bassin, mouvements d’intention. Ce sont ces éléments qui vous disent si vous pouvez entrer, et comment.

Et il y a une règle qui ne souffre aucune exception : une fois que vous décidez d’entrer, vous n’avez plus le droit d’en ressortir avant d’avoir le résultat escompté. Y aller à l’arrache, constater que c’est compliqué et partir, c’est condamner le chien.

Allez-y avec sérénité et assurance. Si vous ressentez de la peur, cela ne marchera jamais. Et pratiquez, avec un professionnel : on ne part pas à l’aventure avec ce type de chien. Le danger n’est pas tant pour vous, c’est votre métier, que pour le chien, qu’on rend chaque fois plus résistant et plus combatif en lui confirmant que sa méthode fonctionne.

Une question d’honnêteté professionnelle

Dernier point, et il n’est pas anodin. Quand vous passez cinq ans de cours avec un chien, sauf à être vraiment mauvais, il finira de toute façon par fonctionner par habituation : il s’habitue à vous. Vous n’aurez alors pas réglé le problème du maître, vous l’aurez enfumé.

Ceux qui proposent de rester à 150 mètres, puis 149, puis 148, misent tout leur processus sur cette habituation. Dans un délai de deux à douze ans, ils finiront effectivement par entrer dans la zone de confort, sans doute quand le chien sera mort de vieillesse.

Votre seul objectif est d’être utile, pour les gens et pas pour vous. Pensez toujours chien et humain : sans les deux, c’est le drame à chaque fois. Si c’est cela qui guide vos décisions, vous comprendrez le chien dans son ensemble et vous trouverez les bonnes solutions.