Socialisation

Quand commencer, quelles erreurs coûtent le plus cher, ce que doit être une école du chiot, et pourquoi la socialisation conditionne tout le reste : destruction, solitude, propreté. Ce module est court, mais ses conséquences s’étalent sur dix ans.

On commence tout de suite

À quel âge socialise-t-on ? Immédiatement. La question est réglée.

Et la première erreur à ne pas commettre, c’est d’attendre le rappel de vaccin. Si vous attendez trois mois, voire trois mois et trois semaines, vous perdez la période d’imprégnation, qui se termine vers trois mois et demi. Tout ce qui devait s’acquérir là, et sur quoi on ne peut pas revenir, est perdu.

Le chiot est de toute façon protégé par l’immunité maternelle et il a eu sa primo-vaccination. Quoi qu’il en soit, s’il ne sort pas, vous vous offrez les dix prochaines années de galère.

On le sort donc, et on lui fait découvrir des bruits différents, des environnements différents, des surfaces au sol différentes, des chiens, des humains. Intelligemment : pas d’immersion brutale au milieu d’un marché de cinq cents personnes. Chaque jour, un peu de centre-ville, un peu de forêt, pour travailler des choses différentes, et on avance à mesure qu’il est à l’aise.

Les erreurs qui coûtent le plus cher

Empêcher le chiot de jouer avec d’autres chiens sous prétexte qu’il est petit. Vous fabriquez un chiot incapable de communiquer, mal codé, qui se montrera ensuite hostile ou agressif à l’approche d’un congénère.

Le porter dès qu’un chien arrive. Regardez ce que dit votre geste : vous plongez sur lui pour l’attraper. Vous lui montrez que vous n’êtes pas fiable et pas sûr de vous. Et si vous n’êtes pas sûr de vous, pourquoi vous suivrait-il ?

Le bon réflexe est l’inverse. En balade détachée, si un chien arrive, il est de toute façon trop tard : votre chiot ne maîtrise pas le rappel. Ne courez pas, ne criez pas, ne vous agitez pas, ne rattachez pas, ne portez pas. Dans 99 % des cas, cela se passera très bien, parce que tant que le chiot est perçu comme un chiot, tant qu’il “sent le chiot”, les adultes font preuve de beaucoup de patience et de tolérance. Ils peuvent recadrer de façon virile, cela reste courtois.

Le moment réellement difficile n’est pas la période chiot : c’est celui où il cesse de sentir le chiot.

Une seule réserve de bon sens : si le chien d’en face fait 80 kilos et pourrait le blesser, on avance, naturellement et tranquillement. Mais laissez-le jouer, laissez-le faire ses expériences. Et si de petits bobos surviennent, ce n’est pas grave, c’est normal, et c’est nécessaire à son développement.

L’école du chiot : la bonne et la dangereuse

La bonne met des chiots avec des chiens adultes équilibrés. C’est l’école de la vie : ils apprennent à communiquer, les chiots se chamaillent entre eux, et il y a toujours un adulte pour siffler la fin de la récréation au bon moment. C’est productif, intelligent, cohérent.

La dangereuse, et c’est à ce point qu’il vaut mieux ne rien faire que la faire, met dix, quinze ou vingt chiots ensemble, entre eux, en espérant qu’ils s’éduquent mutuellement. On vous vendra la récréation du chiot.

Le résultat est mécanique : des chiots entre eux ne peuvent pas se coder. Vous obtenez des chiots incontrôlables, sans aucun autocontrôle, non codés, qui deviendront des adultes ingérables. Gentils au départ, mais qui sauteront sur les autres chiens, et comme ils seront adultes, les autres chiens seront bien moins patients et leur expliqueront la vie autrement.

Socialiser, c’est aussi ouvrir aux règles humaines

La socialisation n’est pas seulement la découverte de nouvelles expériences : c’est l’ouverture au monde, y compris aux mécanismes qui régissent le monde des humains. Cela recoupe directement la frustration.

Le chien ne peut pas gratter à la porte chaque fois qu’il veut qu’elle s’ouvre. S’il gratte et que vous ouvrez, il apprend que gratter ouvre la porte. Si vous n’ouvrez pas et que vous attendez qu’il se couche et se calme, il apprend que c’est cette attitude-là qui déclenche l’ouverture.

Même chose pour le chiot qui gémit parce que le jouet n’arrive pas assez vite. On ne lui dit pas non, on ne crie pas, on ne s’énerve pas : ce serait une interaction. On ne dit rien, on lève les yeux, on ne s’occupe plus de lui. Et dès qu’il se calme, on relance le jeu.

Socialiser le maître aussi

Point moins attendu, et pourtant central : l’ouverture doit aussi aller du maître vers le chien, c’est-à-dire vers l’espèce canine.

L’exemple classique : “le chiot m’a attaqué, il m’a mordu”, alors qu’il était simplement en phase de jeu. Votre travail est de traduire. Non, il ne vous a pas mordu, il a mordillé, et il vous appelait au jeu. Ou bien il a fait mal parce qu’il n’a pas acquis la morsure inhibée, mais son intention était de jouer.

Cela compte énormément, parce que “mon chien m’a mordu” est vécu comme un drame, et qu’après un drame on ne regarde plus jamais son chien de la même façon. En cassant cet impact psychologique, vous rendez au maître le plaisir de regarder son chiot, et vous pouvez repartir sur des bases saines.

Analyser le chiot qu’on a devant soi

Avant de décider du mode d’action, on regarde ce qui a été fait avant. Quel travail la mère a-t-elle accompli ? A-t-elle été retirée trop tôt ? A-t-elle appris à réguler les moments, jeux et nourriture ? Y a-t-il eu de la cohérence, des limites, des interdits ? Et le chiot les a-t-il compris ?

Selon les réponses, votre approche sera différente.

Ce qui compte pendant cette période

Ne pas plonger le chiot dans un environnement sensoriellement trop stimulant du jour au lendemain. On y va pas à pas.

Le laisser découvrir le monde. La marche en laisse attendra un mois, un mois et demi : peu importe qu’il marche à la jambe à deux mois. Ce qu’on veut à deux mois, c’est qu’il n’interprète rien de travers, qu’il renifle, qu’il constate qu’il y a d’autres congénères dans le quartier, d’autres odeurs, d’autres bruits, et que des humains marchent dans la rue.

Lui montrer que vous êtes un guide sûr de vous. Quelqu’un de sûr de lui ne panique pas.

Et retenez le mécanisme cumulatif : plus il voit d’odeurs, de bruits et de situations différentes, plus il devient capable d’associer et de gérer du nouveau. Un chien qui a vu cent situations gérera la cent-et-unième seul, en prenant la bonne décision. Un chien qui vit dans une bulle en sera incapable.

Pourquoi tout en dépend

La socialisation, c’est sortir, renifler, réfléchir, découvrir, apprendre. Donc de la fatigue, donc du repos, donc moins de destruction, moins de problèmes de solitude et de propreté. Ces trois-là ne se règlent pas sans elle, parce que tout se tient.

Un dernier mot, à transmettre aux clients : au milieu de tous ces exercices, il y a aussi le mot profiter. Ça grandit très vite, et regarder un chiot découvrir le monde est un beau spectacle. Incitez-les à poser leur cerveau de temps en temps et à s’amuser : quand cela se fait naturellement, sans cent cinquante questions, tout roule.

Enfin, sachez qu’un exercice majeur de cette période mérite un module à lui seul : le suivi naturel. Car pour qu’un chien vous suive, le mieux reste encore de le détacher.